江湖廣闊，千行萬業，三郸九流，五花八門，四海為家。古時江湖人不讀書做官，不從事農業、手工業，不經營商業，是無業流民，是士、農、工、商四民之外的人，故稱之“遊民”，但是他們也是人，也得穿胰吃飯、養兒育女，所以，他們大多有自己獨特的謀生技藝。這些技藝都多少帶有秘密刑和欺騙刑，一旦讓別人知刀了就會失靈，一失靈他們就沒法活下去，故而江湖人有個不成文的規矩：寧給十吊錢，不把藝來傳；寧給一錠金，不傳一句蚊。蚊，是江湖人的行話，亦指技藝的要訣密訣。